Në sheshin Handschoenmarkt të Antwerp-it, pranë Katedrales së Zojës, ndodhet një skulpturë e veçantë që i kushtohet një prej miqësive më prekëse në letërsi: asaj mes djaloshit Nello dhe qenit të tij Patrashe, personazhet e romanit “A Dog of Flanders” të shkrimtares Ouida, botuar në vitin 1872.

Vepra u krijua nga artisti belg Batist Vermeulen, i njohur edhe si Tist, dhe u vendos në këtë hapësirë në vitin 2016. Skulptura paraqet Nello-n dhe Patrashe-n duke fjetur të qetë, të mbuluar nga një sipërfaqe që duket si një batanije prej kalldrëmi.

E punuar në mermer të bardhë, vepra është rreth 1.10 metra e lartë dhe 1.80 metra e gjerë. Vermeulen ka krijuar kalldrëmin në mënyrë që ai të ngrihet natyrshëm nga sheshi dhe të shtrihet mbi figurat e dy personazheve, duke i bërë ato të duken si pjesë e pandashme e rrugëve të Antwerp-it ku zhvillohet edhe historia e tyre. Dizajni i tij u përzgjodh nga dhjetë propozime të paraqitura për qytetin.

Në roman, Nello është një jetim i varfër që ëndërron të bëhet piktor, ndërsa Patrashe është një qen i keqtrajtuar, të cilin djali e shpëton dhe përkujdeset për të. Mes varfërisë dhe vështirësive të shumta, të dy krijojnë një lidhje të fortë miqësie dhe besnikërie.

Në fund të historisë, Nello dhe Patrashe strehohen në Katedralen e Antwerp-it. Aty Nello arrin të shohë veprat e heroit të tij artistik, piktorit të madh flamand Peter Paul Rubens. Të lodhur dhe të ngrirë nga i ftohti, të dy vdesin së bashku brenda katedrales.

Edhe pse romani u shkrua fillimisht nga një autore angleze, historia e Nello-s dhe Patrashe-s fitoi një popullaritet të veçantë në Japoni pas përkthimit të saj në vitin 1908 dhe, më vonë, falë adaptimit të suksesshëm anime të vitit 1975.

Sot, skulptura në Antwerp, e vendosur pranë katedrales ku përfundon tragjikisht historia e tyre, e ka kthyer lidhjen mes djalit dhe qenit në një monument të heshtur kushtuar besnikërisë, miqësisë dhe shoqërimit.